Los adolescentes y las relaciones amorosas saludables

Cómo ayudar a su hijo o hija a evitar las relaciones negativas

Señales de advertencia para los padres

Es posible que exista abuso si el novio o novia de su hijo/a adolescente...

• es celoso/a y se pone de mal humor cuando su hijo/a comparte tiempo con otros amigos
• insulta o hace desprecios a su hijo/a
• se niega a compartir tiempo con su familia e intenta alienar a su hijo/a

• amenaza con suicidarse si su hijo/a rompe la relación con ella/él

es posible que exista abuso si su hijo/a adolescente...

• tiene notas más bajas desde que se inició la relación
• continuamente inventa excusas para justificar el mal comportamiento de su pareja
• con frecuencia presenta hematomas que no tienen explicación

Vivir con un adolescente enamorado nunca es tarea fácil. Pero cuando uno sospecha que el abuso emocional o físico es parte de la relación, la convivencia se convierte en una pesadilla. Judy Illingworth, trabajadora social certificada en el Lehigh Valley Hospital and Health Network dice: “Los adolescentes se sienten entusiasmados ante el primer romance pero la inexperiencia puede impedir que comprendan qué es una relación de pareja normal. Confunden celos y posesión con amor”.
La examinadora forense en casos de violación, y colega de Illingworth, enfermera Barbara Fadale dice: “La conducta controladora con frecuencia lleva al abuso físico o sexual. Las jóvenes que temen perder sus novios ceden ante la presión para tener sexo”. Rara vez denuncian una violación por parte de su novio actual y aquéllas con baja autoestima hasta dudan en informar haber sido violadas por una pareja anterior, dado que sienten que lo merecían.

“Con frecuencia, el alcohol es uno de los factores”, dice Fadale. “Las jóvenes creen que, si ellas o su pareja estaban ebrios, entonces no tienen recurso. Es necesario que sepan que el alcohol no implica consentimiento, que no fue su culpa y que no se las juzgará”.

En general, los varones no son víctimas de abuso físico y, si lo son, le restan importancia. Pero son tan vulnerables como las mujeres al abuso emocional por parte de una pareja celosa y controladora (de cualquier sexo). La médica especialista en medicina familiar Abby Letcher(M.D.), del Lehigh Valley Hospital and Health Network dice: “Nuestra sociedad acepta la conducta controladora en las relaciones de pareja. Controlar a la pareja hace que las personas se sientan poderosas, sean adultas o adolescentes. No es sorprendente que nuestros jóvenes confundan control con amor”.

¿Qué pueden hacer los padres? Dado que los jóvenes están tratando de afirmar su independencia de los padres, quizá sea más fácil para un amigo o un hermano ayudar a su hermana adolescente a darse cuenta de que están abusando de ella. No trate de forzar una ruptura; eso sólo le impone otra relación controladora. La mejor estrategia consiste en mantener abiertas las líneas de comunicación, evitar juzgarla y tratar de enseñarle que el amor tiene que ver con la conducta, no sólo con los sentimientos. Si cree que necesita ayuda profesional, no lo dude. Letcher dice: “A los padres se les rompe el corazón pero, con paciencia, usted puede ayudar a su hija a darse cuenta de que merece que la traten mejor”.

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